평화특별자치도·금강산 관광 재개 주목

정부 대북 조림사업 재추진 검토 남북관계 개선 촉각
道 대선공약 제시 `평화의 숲 생명의 숲 조성' 연계 기대
빅3 대선후보 남북경제협력 확대 통일 핵심으로 꼽아

 

정부가 대북 조림사업 재개를 검토하고, 18대 대통령 선거 유력후보들이 `남북 경제협력 강화'를 거론하는 등 남북관계 개선 전망이 확대되고 있다. 남북관계 개선은 금강산 관광 재개, 도가 대통령 선거 공약 과제로 제시한 강원평화특별자치도 등 도 현안 추진의 첫 단추여서 귀추가 주목된다.

이명박 대통령은 최근 국제금융기구인 녹색기후기금(GCF) 사무국 유치를 계기로 2010년 천안함 폭침 사건 후 중단된 대북 조림사업 재추진을 구체적으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 대북 조림사업 재개는 표면적으로, 북한은 산림 자원을 얻고 우리나라는 탄소배출권을 얻기 위한 것이지만 경제효과 외에 남북관계를 풀기 위한 물꼬가 될 것이라는 관측이 많다. 특히 국제기구인 GCF를 통하는 만큼 남북 모두 정치적 부담이 덜해, 성사 가능성이 높게 점쳐진다.

정부는 이번 달 말 카타르 도하에서 열리는 제18차 기후변화협약 당사국총회에서 국제사회에 대북 조림사업을 제안할 것으로 보인다.

도 차원에서도 DMZ지역에서 남북 공동 조림사업을 추진하는 `평화의 숲 생명의 숲 조성'을 대선 공약으로 제시한 바 있어 대북 조림사업 재개와 연계될지 주목된다. `평화의 숲 생명의 숲'은 철원과 고성지역 총 4,000㏊에 숲을 조성하는 것으로 강원평화특별자치도 실현을 위한 초기단계 사업이다.

새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보도 남북 경제협력 확대를 통일의 핵심으로 꼽고 있어 도가 평화특별자치도 추진방안으로 제시한 철원평화산단, 설악~금강 국제관광자유지대 등의 조기 가시화도 기대된다. 박 후보는 평화정착과 경제통일, 정치통일 등 남북통일 3단계를 제시하고 있다. 문 후보는 역대 정권의 합의사항 이행을 위한 `남북경제연합' 필요성을 강조하고 있다. 안 후보는 신동북아 경제권 성장, 북방경제 협력체에 북한을 참여시켜야 한다는 입장이다.

이 같은 현 정부의 움직임과 차기 대통령 후보들의 견해는 다음 정권 출범 직후부터 남북관계가 개선될 수 있다는 전망을 낳고 있다

도 관계자는 “남북관계 개선 시 그 물꼬는 `남·북강원도 협력사업'을 꾸준히 추진해 왔고, 서해안보다는 군사적 긴장감이 덜한 강원지역 및 동해안에서 트일 가능성이 높다”며 “금강산 관광 재개는 남북관계 개선의 첫 성과로 가장 적절하다”고 말했다