차라리 죽었으면 하는 노후는 되지 않았으면??

가족과 단절된 노후… ‘영구임대’ 남성 독거노인 36% “차라리 죽었으면”

2013-05-09

 

첫 설문… 자살 위험 쉽게 노출

 

정모씨(75·서울 노원구)는 과거 식당·횟집·생맥줏집을 운영하며 ‘잘나가던’ 시절이 있었다. 그러나 부인의 외도로 별거를 하면서 30년 가까이 혼자 살고 있다. 자녀 2명의 학비를 마련하기 위해 신용불량자까지 됐지만 이제는 연락도 끊겼다. 그는 “세상이 나를 버렸다”며 3차례나 자살을 시도했으나 실패했다.

정씨는 2011년 가을쯤 우연히 영구임대아파트 게시판에 붙어 있는 자살예방센터 전화번호를 보고 전화를 걸었다. 노원구 자살예방팀이 접촉했을 때에도 정씨는 “외롭다”며 자살하고 싶다는 얘기를 계속 꺼냈다.

저소득 남성 독거노인이 자살 위험에 쉽게 노출돼 있다는 설문조사 결과가 나왔다. 서울 노원구는 영구임대아파트에 거주하는 남성 독거노인 347명을 대상으로 자살에 대한 설문조사를 실시한 결과 ‘지난 1개월간 차리리 죽는 것이 낫다고 생각하든지 죽었으면 하고 바란 적이 있다’라는 항목에 35.7%가 “그렇다”고 응답했다고 8일 밝혔다.

 

▲ 대부분 기초생활수급자… 경제적 궁핍에 질병 고통
자살 시도 경험자도 14%

이들은 ‘평생 동안 자살 시도 경험이 한 차례 이상 있었는가’라는 질문에 14.7%가 “그렇다”고 응답했다. 영구임대주택 거주 남성 독거노인이라는 특정 대상으로 자살 문제를 설문조사한 것은 이번이 처음이다.

남성 독거노인들은 일반 노인들보다 자살 위험이 훨씬 큰 상태다. 한국보건사회연구원이 2011년 65세 이상 노인 1만544명을 상대로 한 설문조사에서 60세 이후 자살을 생각해본 적이 있는 응답자는 11.2%였다. 또 자살을 시도해본 적이 있는 경우는 1.2%였다.

영구임대아파트에 거주하는 남성 독거노인은 전국 평균치보다 3배나 많이 자살을 고민하고 있는 셈이다. 자살 경험자는 14배나 많은 것으로 나타났다.

영구임대아파트 남성 독거노인이 자살에 쉽게 노출된 이유는 가족이나 친구·이웃과 떨어져 혼자 산다는 고독감과 경제적으로 궁핍하고 노인성 질환 때문에 지속적으로 고통받는 점이 복합적으로 작용하기 때문이다. 설문조사에 참여했던 이해원 사회복지사는 “남성 독거노인분들은 대부분 기초생활수급대상자인데 한 달에 40여만원을 받아서 임대료·관리비로 15만~20만원을 내고 반찬을 사고 나면 10만원도 안되는 돈으로 한 달을 생활해야 한다”며 “가족과의 연락이 끊긴 것도 서러운데 궁핍한 생활 때문에 스스로 친구 같은 주변관계까지 단절하면서 위축된 생활을 하는 경우가 많다”고 말했다.

설문조사를 분석한 한창근 성균관대 사회복지학과 교수는 “평생 한 차례 이상 자살을 시도한 적이 있는 14.7%의 자살 위험집단의 경우 그렇지 않은 비위험 집단보다 독거생활 기간이 더 길고 신체적 건강상태가 안 좋은 것으로 나타났다”고 밝혔다.

또 “자살위험군이 비위험군보다 식생활과 관련된 궁핍이 심각한 것으로 조사됐다”고 덧붙였다. 한 교수는 “영구임대아파트에 거주하는 남성 독거노인의 경제, 육체·정신건강, 여가 등을 살펴보면 총제적인 위험집단으로 판단된다”고 말했다.

 

 

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미래 암울한 ‘4無 세대’ 베이비부머의 희망찾기

돈·친구·할 일·갈 곳 없음

할 일이 없고, 갈 곳이 없고, 함께 놀 친구가 없고, 벌어놓은 돈이 없는 4무(無) 세대.’

은퇴문제 전문가들은 우리나라 산업화 주역인 베이비부머(1955~1963년생)를 이렇게 정의했다. 이들의 자식 세대인 20대가 ‘3무 세대’(돈·집·결혼 없음)와 ‘3포 세대’(결혼·연애·취업 포기)로 불리는 데 빗댄 표현이다. 자식 세대의 ‘3무’가 현재의 곤란으로 인해 미래를 개척하기 어려운 처지를 자조하는 표현인 데 비해, 베이비붐 세대의 ‘4무’는 암울한 미래에 살 만했던 과거와의 단절이 더해지면서 상실감을 더 극대화한다는 것이 전문가들의 진단이다.

서울신문이 5일 삼성생명 은퇴연구소, 우리투자증권 100세시대연구소, 노인인력개발원 등 민·관 은퇴문제 전문가 16명을 대상으로 벌인 설문조사 결과다. 이들은 우리나라 50세 이상 연령층의 가장 큰 애로(3가지씩 중복응답)로 ‘일자리 구하기’(9명)와 ‘친구·사회관계망 만들기’(9명)를 꼽았다. ‘여가 즐기기’(8명), ‘경제적인 자립’(6명), ‘부부·자식 간 소통’(6명)도 앞순위에 들었다.

김홍달 우리금융경영연구소장은 “베이비붐 세대의 대부분� 노후 준비가 부족한데도 자녀들의 결혼과 취업이 늦어지면서 여전히 (은퇴 준비) 엄두를 내지 못하고 있다”면서 “이런 상태에서 갑작스럽게 은퇴를 맞게 되니 돈 문제뿐 아니라 혼자 밥을 먹는 등의 일상생활에서조차 굉장히 큰 스트레스를 받는다”고 설명했다.

100점 만점으로 환산해 점수를 매긴 은퇴준비 부족 지수에서도 ‘재정적인 어려움’(89.3)과 ‘허탈감 등 심리적 준비’(85.7)가 압도적으로 높았다. 그 다음은 ‘여가를 즐기는 능력’(66.1), ‘함께할 친구’(53.6), ‘건강’(50.9) 등이었다. 단, ‘주거 문제’(33.9)만큼은 비교적 준비가 양호했다. 고령층의 부동산 자산 비중이 높아서다.

박기출 삼성생명 은퇴연구소장은 “재무적인 은퇴준비도 중요하지만 퇴직한 고령층 대부분이 달라진 생활리듬 때문에 초기에 심리적으로 위축되곤 한다”면서 “퇴직 전부터 가족과 함께할 수 있는 여가 활동을 모색하고 마음을 주고받을 친구를 사귀어야 한다”고 조언했다

 

전문가들은 이들이 큰 변화를 만들어낼 가능성에 주목했다. 박용주 한국노인인력개발원장은 “이전 세대에 비해 베이비부머는 고등교육을 받은 비율이 높고 자아실현 의지도 강하다”면서 “720만명이나 되는 베이비부머들이 한꺼번에 고령층에 편입되면 사회 흐름이 바뀔 것”이라고 진단했다. ‘정년 60세 연장’ 법 개정 등과 같은 큰 변화를 이끌 저력이 이 세대에 숨어 있다는 것이다. 65세 이상 인구 비중이 14%를 돌파해 우리나라가 고령사회로 진입하는 2018년이면 베이비부머가 55~63세에 이르게 돼 또 한 번의 정년 추가 연장 논의가 이뤄질 것이라는 흥미로운 분석도 나왔다. 전문가들의 절반(8명)이 이 같은 가능성에 동조했다. 2명은 아예 정년 제도가 없어질 것으로 예측했다